Les commandes de base de Linux : le terminal pour débutants

Le terminal fait souvent peur aux débutants . Pourtant, une petite vingtaine de commandes suffit pour se débrouiller dans la plupart des situations : se déplacer dans ses dossiers, copier ou supprimer des fichiers, installer un logiciel ou vérifier la place qui reste sur le disque.

Cet article présente ces commandes de base, une par une, avec des exemples à recopier. Elles fonctionnent sur toutes les distributions : Ubuntu, Linux Mint, Debian, Fedora…

Ouvrir le terminal

Sur la plupart des distributions, le raccourci Ctrl + Alt + T ouvre directement un terminal. Sinon, ouvrez le menu des applications et tapez « terminal » (il s'appelle parfois Konsole sous KDE).

La fenêtre affiche une ligne qui ressemble à ceci :

pierre@mon-pc:~$

On l'appelle l'invite de commande. Elle indique votre nom d'utilisateur (pierre), le nom de l'ordinateur (mon-pc) et le dossier où vous vous trouvez (~, qui désigne votre dossier personnel). Le $ signifie que le terminal attend une commande. On tape la commande, puis on appuie sur Entrée.

Comment se lit une commande

Une commande se compose toujours de la même façon :

commande -options arguments

• la commande est le nom du programme à lancer, par exemple ls ;
• les options modifient son comportement. Elles commencent par un tiret : -l, -a, ou deux tirets pour les noms longs : --help ;
• les arguments indiquent sur quoi agir : un fichier, un dossier…

Deux règles à retenir : les espaces séparent les éléments de la commande, et les majuscules comptent. Documents et documents sont deux noms différents.

Se repérer et se déplacer

pwd : savoir où l'on est

pwd (« print working directory ») affiche le dossier dans lequel vous vous trouvez.

pwd
/home/pierre

ls : voir le contenu d'un dossier

ls (« list ») affiche les fichiers et dossiers de l'endroit où vous êtes.

ls
ls -l
ls -a
ls -lh Téléchargements

• -l affiche une liste détaillée (taille, date, droits) ;
• -a montre aussi les fichiers cachés, ceux dont le nom commence par un point ;
• -h, avec -l, donne les tailles dans une unité lisible (Ko, Mo, Go).

cd : changer de dossier

cd (« change directory ») vous fait entrer dans un autre dossier.

cd Documents
cd ..
cd
cd /etc

• cd Documents entre dans le dossier Documents ;
• cd .. remonte d'un niveau (les deux points désignent le dossier parent) ;
• cd tout seul vous ramène dans votre dossier personnel, où que vous soyez ;
• cd /etc va directement au dossier /etc, en partant de la racine du disque.

Petite différence avec Windows : il n'y a pas de C: ou D:. Tout part d'une seule racine, notée /. Votre dossier personnel se trouve dans /home/votre-nom, que l'on peut abréger en ~.

clear : nettoyer l'écran

Après quelques commandes, la fenêtre se remplit vite. clear efface tout ce qui est affiché et remet l'invite de commande en haut de la fenêtre, comme une page blanche.

clear

Le raccourci Ctrl + L fait la même chose. Rien n'est perdu : vos fichiers ne bougent pas, et la flèche du haut rappelle toujours vos commandes précédentes.

Gérer ses fichiers et dossiers

mkdir : créer un dossier

mkdir Photos-vacances

Si le nom contient des espaces, mettez-le entre guillemets : mkdir "Photos vacances". Sans guillemets, le terminal créerait deux dossiers, « Photos » et « vacances ».

touch : créer un fichier vide

touch notes.txt

cp : copier

cp notes.txt notes-copie.txt
cp notes.txt Documents/
cp -r Photos-vacances Sauvegarde/

Pour copier un dossier avec tout son contenu, il faut ajouter l'option -r.

mv : déplacer ou renommer

mv sert à la fois à déplacer et à renommer, car renommer revient à « déplacer » un fichier vers un nouveau nom.

mv notes.txt Documents/
mv notes.txt liste-de-courses.txt

rm : supprimer

rm liste-de-courses.txt
rm -r Ancien-dossier

Attention : rm ne passe pas par la corbeille. Un fichier supprimé ainsi est perdu pour de bon. Vérifiez deux fois ce que vous tapez, et ajoutez l'option -i si vous voulez que le terminal vous demande une confirmation pour chaque fichier. Pour supprimer un dossier qui contient des fichiers, voir aussi notre article Linux : supprimer un répertoire non vide.

Lire le contenu d'un fichier

• cat fichier.txt affiche tout le fichier d'un coup. Pratique pour un fichier court ;
• less fichier.txt affiche un long fichier page par page. On avance avec les flèches ou la barre d'espace, et on quitte avec la touche q ;
• head fichier.txt montre les 10 premières lignes, tail fichier.txt les 10 dernières.

Chercher

find : retrouver un fichier

find ~ -name "facture*.pdf"

Cette commande cherche dans tout votre dossier personnel (~) les fichiers dont le nom commence par « facture » et se termine par « .pdf ». L'étoile * remplace n'importe quelle suite de caractères.

grep : chercher un mot dans un fichier

grep "Bordeaux" adresses.txt
grep -i "bordeaux" adresses.txt

grep affiche les lignes qui contiennent le mot cherché. Avec -i, il ne tient pas compte des majuscules.

Un petit exemple illustré

Ici je créé un dossier nommé MonDossier et je vais à l'intérieur pour créer un fichier texte. Ensuite je liste le contenu du dossier et je vois que le fichier s'y trouve bien. On peut constater que le système différencie bien les minuscules des majuscules.

Agir en administrateur avec sudo

Certaines actions touchent à tout le système : installer un logiciel, modifier un réglage important. Pour les faire, on place sudo devant la commande. Le terminal vous demande alors votre mot de passe.

sudo apt update

Quand vous tapez le mot de passe, rien ne s'affiche, pas même des étoiles. C'est normal : tapez-le et appuyez sur Entrée.

sudo donne tous les droits sur l'ordinateur. Ne l'utilisez que lorsque c'est nécessaire, et jamais avec une commande trouvée sur Internet dont vous ne comprenez pas le rôle.

Installer et mettre à jour des logiciels

Le terminal permet aussi d'installer des logiciels et de faire les mises à jour. Sur Ubuntu, Linux Mint ou Debian, par exemple, cette commande met tout l'ordinateur à jour :

sudo apt update && sudo apt upgrade

La commande varie selon les distributions. Ce sujet mérite son propre article, qui paraîtra bientôt sur Blogmania pour l'expliquer en détail.

Surveiller son ordinateur

• df -h indique la place utilisée et disponible sur chaque disque ;
• free -h montre la mémoire vive (RAM) utilisée et libre ;
• top affiche en direct les programmes qui tournent et ce qu'ils consomment. On quitte avec q. Sa version plus colorée, htop, est souvent à installer à part ;
• uptime dit depuis combien de temps l'ordinateur est allumé ;
• whoami affiche le nom de l'utilisateur connecté.

Voici un exemple de quelques unes de ces commandes:

Les raccourcis qui changent la vie

• Tab : complète automatiquement un nom de commande, de fichier ou de dossier. Tapez cd Doc puis Tab, et le terminal écrit cd Documents/ pour vous. C'est le raccourci le plus utile de tous : il évite les fautes de frappe ;
• Flèche du haut : rappelle les commandes précédentes, pour les relancer sans les retaper ;
• Ctrl + C : arrête la commande en cours. Attention, dans le terminal, ce raccourci ne sert pas à copier ;
• Ctrl + Maj + C et Ctrl + Maj + V : copier et coller dans le terminal ;
• Ctrl + L : nettoie l'écran, comme la commande clear ;
• history : affiche la liste des dernières commandes tapées.

Obtenir de l'aide

Chaque commande a son mode d'emploi intégré. Deux façons de le consulter :

ls --help
man ls

--help affiche un résumé rapide des options. man ouvre le manuel complet, que l'on fait défiler avec les flèches et que l'on quitte avec q. Il est souvent en anglais, mais les exemples suffisent généralement à comprendre.

Le récapitulatif

Commande	Ce qu'elle fait
pwd	Affiche le dossier où l'on se trouve
ls	Liste le contenu d'un dossier
cd	Change de dossier
clear	Nettoie l'écran du terminal
mkdir	Crée un dossier
touch	Crée un fichier vide
cp	Copie un fichier (-r pour un dossier)
mv	Déplace ou renomme
rm	Supprime définitivement (sans corbeille)
cat, less	Affiche le contenu d'un fichier
find	Retrouve un fichier par son nom
grep	Cherche un mot dans un fichier
sudo	Lance une commande en administrateur
apt	Installe et met à jour les logiciels (Ubuntu, Mint, Debian)
df -h, free -h	Place sur le disque, mémoire utilisée
man	Ouvre le manuel d'une commande

Conclusion

Avec ces quelques commandes, vous pouvez déjà faire l'essentiel dans un terminal, et surtout comprendre les tutoriels que vous croiserez sur Internet. Le meilleur moyen de les retenir est de les essayer : créez un dossier d'essai avec mkdir, copiez-y quelques fichiers, renommez-les, puis supprimez le tout. Vous ne risquez rien tant que vous restez dans ce dossier.

Vous débutez sous Linux ? Lisez aussi notre article Découvrir Linux : le tour du propriétaire pour débutants.